El Cinco de Mayo es una fecha importante en la historia de
México: la conmemoración de la Batalla de Puebla. Marca la primera vez que el
Ejército Mexicano pudo derrotar a una potencia extranjera mejor preparada, en
este caso los franceses. La batalla tuvo lugar en la actual ciudad de Puebla de
Zaragoza el 5 de mayo de 1862, entre los ejércitos de México y Francia.
Siendo Benito Juárez Presidente, y por propuesta de éste, el
Congreso declaró, por Ley del 17 de julio de 1861, la cesación de pagos de la
deuda internacional, por el término de dos años, debido a la bancarrota en que
se hallaba el gobierno de México. Los principales acreedores eran Francia,
Inglaterra y España. Estos países se reunieron en la Convención de Londres en
octubre de 1861 y firmaron un acuerdo de intervención en México, en defensa de
los intereses. Los españoles desembarcaron en Veracruz, al mando del General
Prim, en diciembre de 1861, y en enero de 1962 lo hicieron los franceses e
ingleses.
En febrero de 1862, en el poblado de Soledad se firmó un
convenio preliminar en el que Inglaterra y España se retiraban de la alianza
con Francia. El 9 de abril de 1862 se disolvió definitivamente la alianza
tripartita de estas tres potencias europeas, para la intervención militar en
México, que había mantenido bloqueado el Puerto de Veracruz.
Inglaterra y España acordaron la forma y las condiciones en
que se realizarían los pagos, pasado ese plazo, después de numerosas
negociaciones diplomáticas. Sólo quedaron en territorio mexicano las tropas
francesas.
Francia, gobernada en ese tiempo por Napoleón III, decidió
invadir México, deponer al Presidente Juárez, e instalar una Monarquía que
respondiera a los intereses franceses, por lo que eligió para esto a
Maximiliano de Habsburgo.
Los franceses, desde Veracruz, con sus fuerzas militares se
dirigieron hacia el centro del país.
El primer enfrentamiento importante fue en Acultzingo, en la
zona limítrofe entre Veracruz y Puebla.
El 5 de Mayo tuvo lugar la Batalla de Puebla, en la que las
tropas francesas de intervención en México, fueron rechazadas por el ejército
mexicano. Fue la primera vez en que un grupo en desventaja militar y numérica
logró vencer a las tropas imperiales de Napoleón III.
El Presidente Benito Juárez insistía en su esfuerzo por
derrotar a la monarquía. La política internacional también repercutió en
México. Los Estados Unidos ya habían conseguido la paz interna, y apoyaban al
gobierno de Juárez. Por su parte, Napoleón III debía atender a serias amenazas
en Europa, por lo que requería de todas sus tropas.
Maximiliano, no pudiendo mantenerse como Emperador, abdicó
con sus tropas ante el presidente Benito Juárez.
Se realizó un juicio en ausencia, llevado a cabo en el
teatro municipal por un coronel y seis capitanes, sin derecho a apelaciones y
sobre la base de un interrogatorio que en su mayor parte el Emperador se negó a
contestar, se lo condenó a muerte. Murió fusilado en el Cerro de las Campanas de
la ciudad de Querétaro, el 19 de junio de 1867. Sus restos fueron depositados
al año siguiente en la Cripta Imperial de la Iglesia de los Capuchinos, en
Viena.
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